Grote onbekende is beslissend
door Koen van der Velden.

Ronnie Matijsen van LONGA vloert Thijs Heus van Nuenen (10). Geel kreeg hij er niet voor. foto John Schouten/PVE
 

TILBURG - "Wie is die jongen?" vroeg een toeschouwer op de tribune van sportpark Spoordijk zich hardop af. De man doelde op een wat slungelachtige verschijning in de punt van de Tilburgse aanval.

Een doelpunt en een assist later had Imed Kharichef, debuterend tegen Nuenen, zijn visitekaartje direct afgegeven. Donderdag hoorde de spits met het onorthodoxe rugnummer zestien dat hij gisteren zijn opwachting moest maken. LONGA-trainer Arne Koeman had een sterk aanspeelpunt nodig, en vond die in Kharichef. "Hij heeft het in het tweede elftal heel goed gedaan. Eigenlijk wilden we hem er al eerder bijhalen, maar hij is lang geschorst geweest vanwege een rode kaart."

Koeman zal geen spijt hebben gehad van zijn beslissing. Kharichef greep zijn kans met beide handen. Niet alleen toonde hij negentig minuten lang een ongekende werklust, een degelijke balbehandeling bleek de aanvaller ook te bezitten, toch niet alledaags voor een speler van zijn lengte. Een straatvoetballer, noemde Koeman hem na afloop. "Maar mensen zeggen vaak dat ik vooral goed kan koppen", aldus de debutant. Dat liet hij zien na een minuut of twintig, toen de wegdraaiende vrije trap van Stef Wessink op de achterlijn hoog werd teruggetrokken door Stefan Scholten. Bij de tweede paal kon Kharichef profiteren van het lengteverschil met zijn directe tegenstander: 1-0.

Er leek daarop geen vuiltje aan de lucht voor de Tilburgers, die zelfs op zoek gingen naar een tweede treffer. Jason Wall en Stijn van Sommeren stuitten van dichtbij op de doelman van Nuenen. Aan de andere kant was het wel raak; Nuenen, tot op dat moment ongevaarlijk, kwam acht minuten na de 1-0 op gelijke hoogte door een kopbal van Tim Soethout.

Na rust leek LONGA plotseling geen schim meer van de ploeg die de eerste helft gedomineerd had. Het was slordig en hield de bal daardoor nauwelijks langer dan een paar seconden in de ploeg. Nuenen rook bloed en was enkele keren dicht bij een voorsprong. Vooral de beweeglijke spits Thijs Heus kwam tweemaal akelig vrij voor doelman Jos van Gisteren, die zijn ploeg er in het penibele kwartiertje doorheen sleepte.

Beide kanten leken vervolgens vrede te hebben met een gelijkspel en na een opstootje in de laatste minuut – een overtreding op Serdar Gül zorgde voor irritatie – leek de scheidsrechter er goed aan te doen om af te blazen. Gelukkig voor LONGA gebeurde dat niet. In de laatste seconden vond Kharichef (ietwat gelukkig) invaller Regi Martina, die sportpark Spoordijk in extase bracht. "Dit kwam op een goed moment, we hebben een moeilijke periode gehad", sprak trainer Koeman, die er door zijn spelers op gewezen werd dat het voor hen de eerste winst ooit na een carnavalsweek was. Voor Kharichef kon het feest niet op. Met een brede glimlach: "Als ik er nu volgende week nog niet bijzit, weet ik het ook niet meer."